피부에 주름이 많은 여성은 뼈 밀도가 약해 골절 위험이 높은 것으로 나타났다.
미국 예일 대학교 의과대학 내분비학과 연구팀은 피부 주름과 뼈 밀도의 관련성을 알아보기 위해 3년 이내 폐경을 겪은 40대 후반에서 50대 초반 114명 여성을 조사했다. 연구팀은 여성들의 이마, 볼, 목 등 11군데 피부의 주름 개수와 그 깊이 등을 측정했다.
또한 이들의 엉덩이, 허리, 발뒤꿈치의 뼈 밀도도 살폈다. 이들은 주름을 펴기 위해 호르몬 치료를 받거나 성형외과에서 피부 시술을 받은 적이 없는 사람들이었다.
연구팀의 루브나 팔 교수는 “얼굴 주변에 주름 개수가 많고 주름이 깊을수록 뼈의 밀도가 약하다는 것을 확인했다”고 말했다. 반대로 주름이 적은 여성은 뼈 밀도가 강했다. 즉 얼굴 주름이 많은 여성일수록 골절 위험이 높은 것이다.
이는 우리 몸의 피부와 뼈가 조직 구성을 위해 콜라겐이라는 단백질을 나눠 사용하기 때문이다. 팔 박사는 “얼굴 주름과 뼈 밀도의 직접적인 연관성을 말하려면 좀 더 많은 연구가 필요할 것”이라면서도 “하지만 폐경 이후 뼈 상태가 급격히 나빠지는 여성들을 미리 알아보는 척도로 피부나 얼굴 주름이 도움이 될 것 같다”고 말했다.
뉴욕 마운트시나이대의 엘튼 스트라우스 정형외과 교수는 “그동안 우리는 주름이 오랜 시간 햇빛에 노출되면 생기는 것으로만 생각해왔다”고 말했다. 이런 내용은 미국 건강매체 헬스데이뉴스 등에 실렸다.