부지런한 사람과 느긋한 사람에 상반된 효과

회사에 출근하자마자 ‘모닝커피’를 마시는 당신, 그 커피가 근무 의욕을 저하시킬 수도, 자극할 수도 있다는 것을 아는가? 커피 속 카페인의 각성 효과는 사람에 따라서 몸을 움직일 생각을 자극할 수도, 반대로 일하려는 의지를 약화시킬 수도 있다는 것이다.

캐나다 브리티시 오브 컬럼비아 대학 연구팀은 관련 연구 결과 원래 근무의욕이 높고 보상 동기가 강한 사람은 암페타민이나 카페인을 섭취하면 더 많은 일을 할 생각이 약화되고, 반면 느긋한 사람은 그와 반대로 오히려 자극을 받는다고 밝혔다.

연구팀은 생쥐들을 관찰한 결과 많은 일, 많은 보상을 기대하는 부지런한 쥐들과 적게 일하고 적은 보상으로 만족하는 게으른 쥐들로 나뉜다는 것을 발견했다. 연구팀은 이는 사람도 마찬가지라면서 어떤 이는 추가적인 보상을 바라고 더 일을 하려고 하지만, 어떤 이는 최소한의 일로 얻는 보상에 만족한다고 설명했다. 연구를 이끈 제이 호스킹 박사는 느긋한 사람들에게는 카페인과 같은 물질이 자극 효능이 있지만 근무 의욕과 동기 부여가 넘치는 이들에게는 오히려 가라앉히는 효과를 나타낸다는 것이다. 따라서 동기발동이 부족하다고 느끼는 사람에게는 커피를 마시는 것이 근무 의욕을 자극하는 데 효과적이지만 이미 근무 의욕이 충분한 이들은 오히려 아침이나 점심 식사 후 커피를 줄이는 것이 좋다는 얘기다.

이 같은 내용은 신경정신약리학(Neuropsychopharmacology)저널에 실렸으며 28일 미국 폭스뉴스가 보도했다.

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이무현 기자 (neo@kormedi.com)

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